3年間のノバスコシア高校卒業留学で息子が得たもの

早いものでSoshiがカナダのハリファックスの高校を卒業してから2年が過ぎました。息子は現在バンクーバーのブリティッシュコロンビア大学の大学生として充実した毎日を過ごしています。思い起こせば、私達夫婦が息子をカナダへ留学させるきっかけになったのは、中学3年生の秋からの不登校でした。体調を崩し学校へ行けなくなった息子は目指していた日本の高校への進学への道を断たれ、辛い毎日を過ごしていました。私達もどうしていいか悩み苦しみ、色々な解決策を探っていた中で見つけたのがカナダへの高校留学でした。元々、息子も海外留学には興味がありながら現実感は無かったとのことですが、不登校がきっかけで具体的になったのは正に「災い転じて福となす」です。ピュアカナダの小谷さんにお会いしてお話を伺ううちに、息子のカナダ高校留学への思いは強くなり新たな道へ進むことが可能になりました。

留学前はワクワクと不安が入り混じる状態だったようです。英検も準2級程度のほとんど英語が分からない状態からのスタートでしたが、高校が始まる5ヶ月前の4月に日本を経ち、サマーキャンプなどの準備期間などを通して少しずつ英語にも慣れていったように思います。ハリファックス自体が留学生をサポートする体制が整っており、息子が通う高校には日本人が少なくても毎月のように催されるアクティビティなどで他の日本人の留学生とも話すことができていたようです。ホストファミリーにも恵まれ、私達も安心して息子をお任せすることができました。そして日本と違ってのびのびとした高校生活を楽しみながら学校の勉強も頑張り、卒業時には優秀な学生の一人として表彰されるほどでした。

このカナダ高校留学を通して息子が得たものは困難を乗り越えて行ける逞しい精神力、グローバルな視点、コミュニケーション能力など、今の時代が必要としているものだと思います。そして一番の財産は現地で苦労を共にした“一生を通してつきあっていける多くの留学生仲間”かもしれません。今後も自分の可能性を信じてワクワクするような人生を歩んでほしいと願っています。

息子は15歳の年にたったひとりカナダへ旅立ちました。息子が旅立って1週間くらいは寂しくて仕方がありませんでしたが、今の時代はメールの他にスカイプやLINEもあり、比較的簡単に連絡を取り合うことができます。日本にいたら、きっとほとんど親子での会話が無い年代だと思いますが、離れたことによってかえってコミュニケーションが頻繁になったことは嬉しい誤算でした。親としてできることはただ、子供の可能性を信じて見守ることだと思います。ある意味、何もできない幼稚園の子供のようなものですからひとつひとつの成長がとても嬉しくて、以前には無いほど褒めてばかりいたような気がします。息子には失敗を恐れず何でも挑戦するようにアドバイスしていました。何があっても私達が見守っているからと。もちろん、困難にぶつかったり辛い時期もあったようですが、つかず離れずのほどよい距離感が息子の良い支えになっていたのではと実感しています。このカナダ高校留学は息子だけでなく、親の私達も成長させてくれるそんな留学だったと確信しています。以前の息子はどちらかと言うと、とても慎重で線が細いタイプでしたがカナダ高校留学を通じて信じられないくらい大きく変わりました。どこへ行っても物怖じせず積極的に人と関わり、ふてぶてしいほどの大胆さが身に付いていたのには驚きました。

息子から（UBC合格の）メールが来た時、主人も私も本当に嬉しかったです。おっしゃる通り人生の中で何度も味わうことができない感動に浸っておりました。何よりも嬉しかったのは、中学時代にあれだけ苦しみと悲しみのどん底に陥っていた息子が多くの方に見守られながらも自分自身でやりたいことを見つけ、臆することなくチャレンジし、そして夢を叶えたことです。カナダでの3年間は想像以上の力で息子を成長させたようです。自信に溢れ、夢を語る息子を見ると子供の持つ無限の可能性を感じずにいられませんでした。現在、息子はバンクーバーへ居を移し大学生として頑張っていますが、ありきたりではない予想がつかない楽しみが待っていそうです。

「可愛い子には旅をさせよ」これは真実だと思います。もちろん不安も大きいですがそれ以上に得るものの大きさが勝っています。留学への動機は様々だと思いますが吸収力の大きい10代での留学はとても意義あるものではないでしょうか。例えば様々な国籍の人と出会い、多くの価値観に触れることは人間の幅を広げることに役立ちますし、新たな視点でものを考えることができるようになります。また、日本を離れて海外へ身を置いた時、日本人としての誇りを実感し、日本の素晴らしさを認識するようです。留学を通して、英語だけでない多くのことを学ぶことができると思います。一緒に海外旅行へ行っても一番堂々としているのは息子で、何事にも動じない強い精神力や積極性が身に付いたなと実感しています。治安も良く自然にも恵まれ人々が優しいカナダだからこそ、私達夫婦も安心して息子を送り出すことができました。立派に成長した息子を見て私達の選択は間違っていなかったと確信しています。

ピュアカナダの皆様が右も左も分からない私達の不安な部分に対し的確にアドバイスしてくださったことで私達の不安も徐々に溶け、カナダ高校留学という決断の背中を押してくれました。留学前にはカナダ高校留学への実現に向け、親子共々励ましていただき、留学中も適切なアドバイスとサポートをいただいたことを感謝しています。ピュアカナダの皆様がバックにいる安心感は私達夫婦にとって心強いものでした。何か問題が起きた時は親身になって相談に乗っていただき本当に助かりました。息子の留学はピュアカナダの皆様のサポート無くては成り立たないものでした。難関のUBCにも合格でき、今の息子があるのもひとえにピュアカナダの皆様のお陰だと思います。ピュアカナダの皆様には深く感謝申し上げます。本当にありがとうございました。